今天要分享的俗諺是 “Failure is the mother of success”「失敗乃成功之母」。
我們用這句俗諺來學習「冠詞」（articles）。這句俗諺哪個字是冠詞呢？是the。英文文法中，冠詞可細分為「不定冠詞」（indefinite article）及「定冠詞」（definite article）。不定冠詞是a, an；而定冠詞就是the。我們今天先專心來談「定冠詞」。
定冠詞用法有點複雜，讓我們討論幾個比較常用的方式：
- 用於特定的人事物之前。例如The house with a green roof is her house，因為是指那棟有綠色屋頂的房子，所以要加the。
- 用於獨一無二的自然物之前。例如：The Moon orbits around the Earth（月球繞著地球轉），因為月球、地球都是獨一無二的自然物，所以前面加上the。
- 再來，如果前面的句子已經提到過某個名詞，接下來再提到這個名詞，名詞前面就要加the。舉例來說：I am watering a plant. The plant is very beautiful（我在幫一株植物澆水。這株植物很漂亮）。前面句子已經提過一株植物，而後面的句子則是在討論「這株」特定植物，所以就要加上the。
- 最後是今天俗諺的用法：用於普通名詞化的專有名詞前。文法上，專有名詞前面通常是不加定冠詞的，例如Mother is angry，Mother是專有名詞，大寫且前面不加the。但是在今天的俗諺裡，Failure is the mother of success，因為mother是不是形容特定人的專有名詞，而只是普通名詞，所以小寫且前面加the。
圖自:Google
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